Bels ir viens no latviešu literatūras spožākajiem prozaiķiem. Viņš būtībā aizsācis jaunu laikmetu prozā, kur literatūra ir mistificēta spēle, un tikai no autora ir atkarīgs tas, kādi noteikumi tiks izvēlēti. Darbu būtiska iezīme – cilvēka psiholoģijas padziļināts tēlojums, indivīda un sabiedrības attiecības, personības nozīme laiku maiņās. Pēc Bela romāniem uzņemtas filmas Uzbrukums slepenpolicijai (1974), Šāviens mežā (1984), Būris (1993).
Autors saņēmis Valsts Prēmiju literatūrš (1989) par romānu Cilvēki laivās, Barikāžu piemiņas zīmi (1991) un Triju Zvaigžņu ordeni (2000).
Latvijas Literatūras gada balvas 2012 ekspertu komisija, kurā strādāja literatūrfilosofe Ieva Kolmane, dzejniece Liāna Langa, dzejniece un tulkotāja Maira Asare, literatūrzinātnieks Jānis Ozoliņš, literatūrkritiķe Anda Baklāne, dzejniece Ērika Bērziņa, literatūrzinātnieks Pauls Daija, rakstniece Dace Rukšāne-Ščipčinska un tulkotāja Mudīte Treimane, izvērtējot visus balvai pieteiktos darbus, lēma nominēt sekojošus darbus piecās kategorijās:
Labākais dzejas krājums
Ingmāra Balode. Alba / Mansards
Pēteris Draguns. Tumšā stundā / Neputns
Inga Gaile. Migla / Mansards
Arvis Viguls. 5:0 / Mansards
Labākais prozas darbs
Andra Manfelde. Dzimtenīte / Literatūras kombains
Kristīne Ulberga. Zaļā vārna / Dienas Grāmata
Egīls Venters. Mainīgā intervence / Dienas Grāmata
Inga Žolude. Sarkanie bērni / Dienas Grāmata
Labākais oriģinālliteratūras tulkojums latviešu valodā
Silvijas Brices tulkotais Alfrēda Dēblīna romāns Berlīne. Aleksandra laukums / Zvaigzne ABC (no vācu val.)
Guntara Godiņa atdzejotā Heli Lāksonenas izlase Kad gos smei / Mansards (no somu val.)
Maimas Grīnbergas tulkotā Jāna Krosa vēsturiskā tetraloģija Stūrgalvības hronika / Jāņa Rozes apgāds (no igauņu val.)
Jāņa Krūmiņa tulkotais Johana Volfganga fon Gētes romāns Meistara Vilhelma mācību gadi / Avens un partneri (no vācu val.)
Labākais Latvijas autora darbs bērniem
Lilija Berzinska. Ziloņu dārzs / Dienas grāmata
Māris Rungulis. Nekrietnais Alfrēds / Liels un mazs
Inese Zandere. Līze Analīze / Liels un mazs
Juris Zvirgzdiņš. Kad muzejā iespīdēja Mēness jeb Tobiass un draugi sargā Rīgas vēsturi/ Liels un mazs
Spilgtākā debija
Ilona Balode. Rīga – Pekina / Zvaigzne ABC
Anna Foma. Jaunā Vāgnera klusēšana / Mansards
Daina Sirmā. Kailsals / Pētergailis
Toms Treibergs. Gaismas apstākļi / Mansards
Balvu ieguvēji tiks paziņoti un apbalvoti 2013. gada 18. aprīlī plkst. 18 balvu pasniegšanas ceremonijā Dizaina fabrikā. Pasākumā tiks pasniegtas arī vairākas speciālbalvas, kā arī sumināts mūža balvas ieguvējs.