Tieši domas par olimpisko ceļazīmi bija par iemeslu biežajai spēlētāju rotācijai Latvijas duetos pēdējo pāris gadu laikā. Stabils bijis tikai vadošais duets Samoilovs/Šmēdiņš, un to var saprast, jo abi kopš apvienošanās 2012. gada nogalē ir iekarojuši vietu pašā pasaules pludmales volejbola virsotnē un katrās sacensībās, kurās piedalās, ir starp galvenajiem favorītiem. Tikmēr pārējiem duetiem šogad ir pēdējā iespēja beidzot iekļūt regulārā Pasaules tūres turnīru apritē, ar ko līdz šim dažādās kombinācijās nav sekmējies. Londonas olimpisko spēļu bronzas medaļnieka Mārtiņa Pļaviņa pārinieks cīņā par dalību Rio ir pludmalē šajā līmenī vēl neredzētais Hermans Egleskalns, kurš bija viens no Latvijas klasiskā volejbola izlases vadošajiem diagonāles spēlētājiem. 24 gadus vecais divmetrinieks Hermans ir kreilis un, šķiet, pilnībā atbilst Pļaviņa «ideālā pārinieka» aprakstam. Arī pirmais kopējais FIVB turnīrs Fudžou iesākts veiksmīgi, jo pārvarētas abas kvalifikācijas kārtas, turklāt otrajā no tām ar 2-1 (20:22, 21:15, 15:13) tika pieveikti arī ar pirmo numuru izliktie kanādieši Sems Pedlovs un Grands O'Gormens.
«Šis ir mūsu pirmais turnīrs, turklāt Hermans pludmales volejbolā trenējas tikai kopš janvāra, tāpēc esmu ļoti priecīgs, ka uzreiz izdevās iekļūt pamatturnīrā un mums būs vēl vismaz trīs laba līmeņa spēles,» gandarījumu neslēpa Pļaviņš. Dueta treneris Aigars Birzulis atklāja, ka Ķīnā lielas cerības tikt pamatturnīrā netika lolotas un uz Fudžou komanda vairāk devusies treniņu nolūkos. «Nezinu, kā izskatīsimies uz pamatturnīra fona, taču mums katra spēle ir svarīga, lai attīstītos, krātu pieredzi un labāk sajustu viens otru,» uzsvēra Pļaviņš. «Spēlēt ar Pļaviņu ir lieliski, jo viņš ir izcils aizsargs. Man pašam vēl jāpamācās labāk nospēlēt blokā, un tad jau mēs būsim ļoti spēcīgi,» optimistiski sadarbības turpinājumu gaida Egleskalns. Trešdien un ceturtdien grupu turnīrā latvieši spēlēs pret austrāliešiem Izāku Kapu/Kristoferu Makhjū, poļiem Maceju Košaku/Maceju Rudoļu, kā arī vāciešiem Sebastianu Fuhsu/Tomasu Kačmareku. Lai turpinātu dalību, jātiek labāko trijniekā.
Ne tik pārliecinoši starptautiskajā tūrē debitēja Ruslans Sorokins un Aleksandrs Solovejs, kuri, lai gan bija izlikti ar augsto trešo numuru, kvalifikācijas pirmajā kārtā ar 1-2 (21:14, 24:26, 12:15) piekāpās mājiniekiem Gao/Lī. Augumā raženajiem sportistiem ir jau gana liela pieredze pludmalē, turklāt pagājušajā sezonā abiem ir iekrāti reitinga punkti, kas nodrošina labākas starta pozīcijas pirmajos turnīros. Nākamajos turnīros atliek slīpēt sadarbību kortā. Rio valsti varēs pārstāvēt ne vairāk kā divi dueti, un favorīti uz vienu no ceļazīmēm ir Samoilovs/Šmēdiņš, kuri pirmo posmu Ķīnā izlaiž. Pārējiem būs smaga cīņa ne tikai savā starpā, bet arī par kvalifikācijas normatīvu izpildīšanu.