Savu nosaukumu Bešamela mērce ieguvusi XVII gadsimtā no Luija XIV galma pārvaldnieka Luija de Bešamela. Lai gan tiek uzskatīts, ka tieši viņš bija atbildīgs par šīs mērces popularizēšanu, tomēr mērces saknes meklējamas vēl senākos laikos Itālijas virtuvē. Pastāv uzskats, ka franču pavāri adaptēja un pilnveidoja šo recepti no itāļu salsa colla jeb "līmes mērces", ko lietoja jau renesanses laikā. Lai nu kā, Bešamela mērce tika iekļauta franču kulinārijas kanonā un kļuva par vienu no piecām pamatmērcēm, ko aprakstīja slavenais franču šefpavārs Ogists Eskofjē.
Lai pagatavotu klasisko Bešamela mērci, nepieciešamas tikai trīs vienkāršas sastāvdaļas un garšvielas.
- Sviests piešķir mērcei bagātīgu garšu un palīdz veidot emulsiju.
- Milti kopā ar sviestu veido roux, kas ir mērces biezinātājs.
- Piens ir pamata šķidrums, kas nodrošina Bešamela mērces krēmīgo struktūru.
- Sāls, baltie pipari un muskatrieksts – garšvielas, kas piešķir mērcei maigu, bet izteiksmīgu garšas niansi.
Gatavošanas process ir vienkāršs: vispirms sviestu izkausē pannā, tad pievieno miltus un maisa, līdz izveidojas viegli zeltaina masa jeb roux. Pēc tam pamazām pievieno siltu pienu, nepārtraukti maisot, lai izvairītos no kunkuļu veidošanās. Kad mērce sabiezē, pievieno garšvielas, un tā ir gatava lietošanai.
Bešamela mērces popularitāti nosaka tās daudzpusība. Tā kalpo kā pamats dažādām citām mērcēm, piemēram, Mornē mērcei (ar sieru) vai Nantua mērcei (ar vēžiem).
Šo mērci bieži izmanto dažādos dārzeņu un makaronu sacepumos, tos pārlejot ar Bešamela mērci un cepot līdz zeltainam kraukšķīgumam.
Kroketēm un suflē Bešamela mērce palīdz iegūt vēlamo tekstūru un garšu. Visslavenākais ēdiens ar Bešamela mērci ir lazanja.
Lai gan Bešamela mērce ir franču virtuves sastāvdaļa, tā kļuva populāra arī itāļu virtuvē, īpaši Emilijas-Romanjas reģionā. Itāļu pavāri iekļāva Bešamela mērci savās receptēs, jo tās maigā tekstūra un neitrālā garša ļauj izcelt pārējo sastāvdaļu aromātus, nepadarot ēdienu pārāk treknu vai smagu.
Ar laiku Bešamela mērce kļuva par neatņemamu sastāvdaļu klasiskajā lazanjā, kas ir populāra visā pasaulē. Tradicionālajā lazanjā alla Bolognese Bešamela mērce tiek izmantota, lai līdzsvarotu tomātu mērces skābumu un piešķirtu krēmīgumu. Tā palīdz sasaistīt lazanjas slāņus.
Mūsdienās Bešamela mērce ir viena no kulinārijas pamata mērcēm, kas laika gaitā kļuvusi par neatņemamu sastāvdaļu gan franču, gan itāļu virtuvē, – maiga un daudzpusīgi izmantojama.