Jau ziņots, ka Latvijas vīriešu hokeja izlase ceturtdien Milānas un Kortīnas 2026.gada olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīra pirmajā spēlē ar rezultātu 4:2 (2:1, 2:1, 0:0) pārspēja Slovēniju.
"Pelnīta un darba pilna uzvara. Vienmēr ir grūti iesākt, un kā redzējām, slovēņi nebaidījās spēlēt. Trešajā periodā puiši mācēja pareizi noturēt pārsvaru. Bija labas komandas darbības un diezgan labi nostrādājām aizsardzībā. Nebija neviena spēlētāja, kurš aizgrieztos, un visi metieni tika bloķēti," stāstīja Vītoliņš.
Kā uzsvēra Latvijas izlases galvenais treneris, šādā turnīrā liela loma būs spēlētāju raksturam.
"Šis ir brīdis, kad visi noilgojušies pēc hokeja. Šajā turnīrā visu izšķirs raksturs, jo fiziskā sagatavotība visiem ir laba. Visiem ir svaigas galvas un puiši uztvēra nianses, pie kurām jāpiestrādā," atzina Vītoliņš.
Pirms turnīra kā trešais vārtsargs tika pieteikts Ēriks Vītols, jo līdz pēdējam brīdim bija cerība, ka varētu palīdzēt Artūrs Šilovs. Ceturtdien vārtus sargāja Kristers Gudļevskis, kurš tika galā ar 20 no 22 metieniem.
"Tas radīja uztraukumu, taču Kristers ļoti labi nostrādāja. Mums ir labi vārtsargi, un mums ir jābūt lepniem, ka mums ir tāda "vārtsargu skola"," par Šilova nespēlēšanu teica Vītoliņš.
Kvalifikācijas turnīrs Rīgā ceturtdien sākās ar Francijas hokejistu uzvaru pār Ukrainu ar 7:2.
Latvijas izlase par ceļazīmi uz 2026.gada olimpiskajām spēlēm Milānā un Kortīnā d'Ampeco 30.augustā cīnīsies ar Ukrainu un 1.septembrī - ar Franciju.
Ceļazīmi uz 2026.gada olimpiskajām spēlēm izcīnīs tikai kvalifikācijas uzvarētāja.