Sekmīgais sniegums janvārī rīdziniekus pavisam tuvu jau pietuvinājis play-off zonai, taču galvenās cīņas par iekļūšanu Rietumu konferences labāko astoņniekā, kas turpinās spēlēšanu Gagarina kausa izcīņā, vēl tikai priekšā. 2015. gadā Dinamo ir uzvarējis piecas no septiņām spēlēm. Ja pieskaita 29. decembra 3:2 uzvaru pār Atlant, tad bilance ir vēl patīkamāka: astoņās spēlēs sešas uzvaras un divi zaudējumi.
Pirms Ziemassvētkiem kluba vadība lauza līgumus ar četriem pieredzējušiem spēlētājiem - vārtsargu Edgaru Masaļski, aizsargu Georgiju Pujacu, kā arī uzbrucējiem Pjotru Ščastļiviju un Marcelu Hosu. Sastāvs «uz papīra» kļuva vājāks, taču turnīra tabulā, mērķējot uz play-off, no mīnus 10 ir izdevies pievilkt līdz mīnus 2. «No malas varbūt tā izskatījās, ka, šķiroties no šiem četriem spēlētājiem, esam izkāruši balto karogu, taču komandas iekšienē neviens tā nedomāja. Mēs atcerējāmies Atlant pieredzi. Pirms pāris gadiem Piemaskavas klubs pirmo reizi šķīrās no saviem vadošajiem spēlētājiem, jo iekļūšana astoņniekā vairs nelikās īsti reāla, taču ar sastāvā palikušajiem un jaunajiem spēlētājiem viņi savu mērķi sasniedza. Arī šogad šī komanda citiem klubiem atdeva savus līderus, taču turpina cīņu par astoņnieku. Psiholoģijai ir liela nozīme. Mūsu komanda šajā situācijā, kad nav vairs vairāku pieredzējušu spēlētāju, spējusi mobilizēties un parādīt sniegumu, kādu gaidījām jau sezonas pirmajā pusē.»
Ābols piekrita, ka sastāva variēšanas iespējas ir sarukušas līdz minimumam. Pēdējā postenī situācija ir gandrīz vai vislabākā, jo ir divi puslīdz vienāda līmeņa vārtsargi čehs Jakubs Sedlāčeks un kanādietis Džefs Delorjē. Janvāra spēļu ciklā vārtsargi pārmaiņus ieņēma vietu vārtos. Tikai pēdējās divās spēlēs pēc kārtas ripas ķēra Delorjē. «Ja atklāti, tad uz priekšu mums nav plāns, kurš kurā spēlē ieņems vietu vārtos. Skatāmies pēc situācijas. Janvārī tā sanāca, ka vārtsargus izmantojām pārmaiņus. Nākamajā spēlē ar Atlant vārtus sargās Sedlāčeks.»
Aizsardzībā ir nostabilizējušies trīs stabili pāri: Krišjānis Rēdlihs - Oskars Cibuļskis, Milans Jurčina - Čārlzs Genovejs un Kristaps Sotnieks - Aleksandrs Jerofejevs. «Vēl mums ir divi aizsargi Mārtiņš Porejs un Ralfs Grīnbergs,» norādīja Artis. Šosezon Porejs ir spēlējis maz, bet 19 gadu vecais Grīnbergs KHL spēļu gaisotni laukumā ir izbaudījis tikai pusotru minūti. Aizsardzības līnija izskatās trauslākā. Kas būs, ja kāds no sešiem aizsargiem gūs savainojumu? Atbildes vietā Ābols imitēja spļaušanu pār plecu un piesita ar roku pie koka soliņa.
Uzbrukumā pēc pēdējās 22. janvāra spēles ar Severstaļ (4:3) trijnieki saglabāti nemainīgi: Miķelis Rēdlihs - Līnus Vidells - Broks Troters, Miks Indrašis - Kails Vilsons - Lauris Dārziņš, Gints Meija - Andris Džeriņš - Rodrigo Ābols un Gunārs Skvorcovs - Māris Bičevskis - Kaspars Saulietis. Rezervē ir divi - Roberts Bukarts un Mārtiņš Cipulis. Vezuma galvenie vilcēji priekšējā līnijā ir Vidella trijnieks. «Gribētos, lai rezultatīvi būtu divi trijnieki. Tikai Pekas (bijušais Rīgas Dinamo galvenais treneris) pirmajā gadā mēs līdz play-off aizspēlējāmies ar viena trijnieka pienesumu. Toreiz Sprukta virknējums ļoti labi realizēja skaitlisko vairākumu.»
No desmit atlikušajām spēlēm Dinamo sešas ir ar Rietumu konferences komandām, kas turpina cīņu par iekļūšanu astoņniekā. Janvārī pret tiešajiem konkurentiem izdevās līdzjutējus iepriecināt - pa divām uzvarām pār Ņižņijnovgorodas Torpedo un Čerepovecas Severstaļ. «Dalījums ērtajos un neērtajos pretiniekos ir ļoti nosacīts. Piemēram, visas iepriekšējās sezonas, lai kādi bija treneri, mums vienmēr bija problēmas apspēlēt Čerepovecas Severstaļ. It kā neērts pretinieks, bet šosezon abas savstarpējās spēles uzvarējām.»
Ar matemātiskiem aprēķiniem Ābols nenodarbojas. Galvenais esot gatavoties konkrētajai spēlei. Mūsdienu hokejā daudz izšķirot nianses. Ja būs uzvaras, būšot arī play-off. «Es zinu, ka, uzvarot visas desmit atlikušās spēles, mēs iekļūtu astoņniekā,» nosmēja Artis.