2018. gada ziemas olimpiskajās spēlēs Korejas pilsētā Phjončhanā spēlēs divpa-dsmit hokeja izlases. Astoņas vietas ir garantētas pasaules ranga labāko astoņniekam (Kanāda, Krievija, Zviedrija, Somija, ASV, Čehija, Šveice un Slovākija), un vēl viena vakance ir atstāta mājiniekiem Korejas hokejistiem. Trīs ceļazīmes izcīnīs septembrī trijos kvalifikācijas turnīros.
Japāna ceļazīmi uz Rīgas turnīru nopelnīja pagājušās nedēļas turnīrā savās mājās, «sausā» atstājot Horvātiju (3:0) un Rumāniju (7:0) un smagā spēlē noliecot Ukrainu ar 2:1. Jādomā, ka nopietnākie konkurenti Latvijas izlasei Rīgas turnīrā tomēr būs Vācijas un Austrijas hokejisti.
Mājas laukumā vienīgo ceļazīmi uz pēdējo pirmsolimpisko kvalifikācijas turnīru nopelnīja arī Itālija, izšķirošajā spēlē pārspējot Lielbritāniju ar 6:2. Turnīrā Ungārijā mājiniekiem pēdējā mačā kāju priekšā aizlika Polija, kas uzvarēja ar 1:0 pēcspēles metienu sērijā.