Līdz ar to turnīrā ar 14.numuru izliktajai Sevastovai sezonas pirmās Grand Slam sacensības ir noslēgušās ar izcīnītiem 70 WTA ranga punktiem. Pērn viņa aizkļuva līdz šī turnīra trešajai kārtai, tāpēc neaizstāvēti palikuši 60 punkti.
Pirmais spēles sets Sevastovai padevās ļoti vājš, jo viņai nebija nekādu pretargumentu Šarapovas spēlei. Krievijas tenisiste viņas servi lauza ceturtajā un sestajā geimā, pirmajā setā gūstot pārliecinošu uzvaru ar 6-1. Šī seta laikā Sevastova netika pat pie vienas breikbumbas.
Savukārt otrajā setā spēle jau bija krietni līdzīgāka, jo krieviete vairs nespēlēja tik efektīvi un sāka pieļaut arī vairāk kļūdu. Lai arī jau pirmajā geimā Šarapova tika pie breika, uzreiz pēc tam Sevastova to atspēlēja, titulētās pretinieces servi šajā cīņā laužot pirmo reizi.
Piektajā geimā Šarapova atkal lauza Sevastovas servi, bet Latvijas pārstāve izlīdzinājumu panāca astotajā geimā. Savukārt nākamajos divos geimos abas tenisistes apmainījās breikiem, bet sets tika noslēgts ar taibreiku.
Tiesa, taibreiks Sevastovai bija pārliecinoši nesekmīgs, jo viņa ātri nonāca iedzinējos ar 2:6, bet kopumā tajā piedzīvoja zaudējumu ar 4:7.
Sevastova WTA rangā atrodas 15.vietā un Austrālijas atklātajā čempionātā viņa bija izlikta ar 14.numuru, kamēr pieckārtējā Grand Slam turnīru uzvarētāja Šarapova šobrīd ir planētas 48.rakete.
Abām tenisistēm šī bija trešā savstarpējā tikšanās, abus iepriekšējos mačus aizvadot pērn septembrī. Vispirms ASV atklātā tenisa čempionāta astotdaļfinālā Sevastova svinēja panākumu ar rezultātu 5-7, 6-4, 6-2, bet pēc nedaudz vairāk kā trim nedēļām Šarapova revanšējās Pekinas WTA Premier turnīra pirmajā kārtā, izcīnot uzvaru trīs setu trillerī ar rezultātu 7-6 (7:3), 5-7, 7-6 (9:7).
Pirmās kārtas cīņā Sevastova ar 3-6, 6-3, 6-2 uzvarēja ASV pārstāvi Varvaru Ļepčenko, kura ir ranga 64.rakete, bet Šarapova ar 6-1, 6-4 sagrāva pasaules 47.raketi Tatjanu Mariju no Vācijas.
Šarapova trešajā kārtā tiksies ar vācieti Angeliku Kerberi vai horvātieti Donu Vekiču. Kerbere, kura ir 2016.gada Austrālijas atklātā čempionāta uzvarētāja, rangā ir 16.vietā, bet Vekiča ieņem 52.pozīciju.
Sevastovai ar rangā augstāk esošu pretinieci varēja sanākt tikties tikai ceturtajā kārtā, kad varēja būt duelis ar spānieti Garvinji Mugurusu. Tiesa, Šarapova un Kerbere ir vienīgās kādreizējās čempiones, kas piedalās šī gada turnīrā.
Šarapova Austrālijas atklātajā čempionātā uzvarēja 2008.gadā, bet vēl trīs reizes spēlējusi finālā, izšķirošajā spēlē zaudējot 2007., 2012. un 2015.gadā. Pērn viņa Melburnā nespēlēja, jo izcieta diskvalifikāciju par aizliegto vielu lietošanu. Zīmīgi, ka tieši 2016.gada Austrālijas atklātajā čempionātā, kad Šarapova aizkļuva līdz ceturtdaļfinālam, viņas organismā tika konstatēta aizliegtā viela meldonijs, pēc tam tenisistei saņemot 15 mēnešu diskvalifikāciju.
Ja savā debijā Melburnas pamatturnīrā Sevastova 2010.gadā zaudēja jau pirmajā mačā, nākamajās trijās reizēs viņa tikusi vismaz līdz otrajai kārtai, turklāt 2011.gadā pat sasniedza ceturto kārtu. Tas ir viņas trešais augstākais rezultāts Grand Slam turnīros aiz diviem ceturtdaļfināliem ASV atklātajā čempionātā.
Zīmīgi, ka iepriekšējos divos gados Sevastovas pirmās pretinieces Melburnā nespēja pabeigt maču veselības problēmu dēļ.
Sevastova šo sezonu sāka ar aizkļūšanu līdz Brisbenas WTA Premier turnīra pusfinālam, bet pagājušajā nedēļā Sidnejas WTA Premier sacensības noslēdza jau pēc pirmās cīņas. Viņa 2011.gadā Melburnas turnīrā aizkļuva līdz ceturtajai kārtai, bet pērn, tāpat kā Aļona Ostapenko, apstājās pēc trešās cīņas, piekāpjoties Mugurusai.
2017.gada sezonā Sevastova izcīnīja 37 uzvaras WTA pamatturnīros, bet pirms tam viņas rekords bija 21 panākums vienā sezonā. WTA ranga divdesmitniekā viņa debitēja pērn maijā.
Tikmēr Šarapova, kura savulaik vairākas reizes bijusi ranga līdere, kopā vadībā atrodoties 21 nedēļu, šis ir otrais Grand Slam turnīrs pēc 15 mēnešu diskvalifikācijas izciešanas, kuru viņa saņēma par aizliegtās vielas meldonija lietošanu. Šarapova ir 2006.gada ASV atklātā čempionāta uzvarētāja, kā arī divas reizes triumfējusi Francijas atklātajā čempionātā, bet pa reizei ieguvusi arī Austrālijas atklātā čempionāta un Vimbldonas čempionāta uzvarētājas titulus.
Pēc diskvalifikācijas izciešanas Šarapova sacensību apritē atgriezās pērn aprīļa beigās, savukārt oktobrī viņa uzvarēja Ķīnā notikušajā Tjaņdziņas WTA International turnīrā, tiekot pie sava 36. WTA titula karjerā.
Šarapova pirmo reizi par pasaules ranga līderi kļuva 2005.gadā, bet pēdējo reizi planētas vadošās tenisistes godā bija 2012.gada vidū, ranga galvgalī atrodoties četras nedēļas. Par ranga līderi viņa karjeras laikā kļuvusi piecas reizes.
Šarapova vairākus gadus pēc kārtas bija vislabāk pelnošā planētas tenisiste, jo viņai ir bijuši ļoti ienesīgi sponsoru līgumi, kā arī sportiste ir iesaistījusies biznesā, jo ar viņas vārdu tiek ražoti saldumi.
Ar pirmo numuru sacensībās dāmām šogad izlikta rumāniete Simona Halepa, kurai seko Karolīna Vozņacki (Dānija), Mugurusa un Jeļina Svitoļina (Ukraina), kamēr septītais numurs ir Aļonai Ostapenko.
Jau vēstīts, ka Ostapenko trešdien sasniedza vienspēļu turnīra trešo kārtu, jo ar rezultātu 6-3, 3-6, 6-4 pārspēja ķīnieti Jinjinu Duaņu. Trešajā kārtā viņai pretī stāsies ar 32.numuru izliktā igauniete Anete Kontaveita.
Ostapenko un Sevastova katra bija ielozēta savā zara pusē, tāpēc nevarēja tikties savā starpā ātrāk par finālu.
Ceturtdien Ostapenko sāks dalību dāmu dubultspēlēs, kur duetā ar Krievijas tenisisti Anastasiju Pavļučenkovu tiksies ar spānietēm Laru Arruavarrenu un Arantu Parru Santonju. Šis duelis risināsies kā trešais 14. kortā un varētu sākties ap plkst.6.
Kā zināms, sacensībās nepiedalās karjeras laikā 22 vienspēļu Grand Slam titulus ieguvusī Serēna Viljamsa, kura pērn kļuva par māti.
Abas Latvijas tenisistes arī piedalīsies dubultspēlēs, kuru izspēle sāksies trešdien. Savukārt jaunā Latvijas sportiste Daniela Vismane piedalīsies junioru sacensībās.
Latvijas pirmā rakete vīriešu tenisā Ernests Gulbis šajā turnīrā nepiedalīsies, sezonu otrdien sākot Challenger līmenī Vācijā.