Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas fināla kārtā sestdien Latvijas izlase ar 2-1 apspēlēja Serbiju, izšķirošo punktu iegūstot pēc uzvaras dubultspēlē.
Latvijas izlase iepriekšējo reizi no Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas izkļuva 1993.gadā un toreiz jau tajā pat gadā sacentās pasaules grupā starp 32 vienībām. Tad pirmajā kārtā Latvijas izlase ar Larisu Neilandi priekšgalā uzvarēja Beļģiju, bet otrajā ar 0-3 kapitulēja Nīderlandei.
1994.gadu Latvija jau uzsāka pasaules grupā, bet pirmajā kārtā piekāpās Austrālijai un pēc tam līdz šim allaž spēlējusi Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā, otrajā un divus gadus pat trešajā grupā.
Nākamgad abas pasaules grupas atkal tiks apvienotas, bet, lai tajā iekļūtu, Latvijas izlasei aprīlī vēl būs "play-off" kārtā jāuzvar kāda no otrās pasaules grupas zaudētājām.
Sestdien fināla kārtas dubultspēlē Ostapenko un Sevastova ar rezultātu 6-1, 6-2 droši pieveica Serbijas izlases spēlētājas Olgu Daniloviču un Bojanu Marinkoviču.
Spēles pirmajos trijos geimos uzņēmējas nespēja uzvarēt kaut vienā izspēlē, bet ceturtajā geimā Marinkoviča pieļāva vairākas dubultkļūdas un Latvija iespēju izmantoja, uzreiz nobreikojot pretinieces. Turpinājumā Latvijas tenisistes vēlreiz nobreikoja pretinieces un pēc tam droši izservēja pirmo setu.
Otrajā setā latvietes jau pirmajā geimā nobreikoja pretinieces un otrajā geimā uzvarēja vairākas labas izspēles kritiskos brīžos. Arī trešajā geimā Latvijas sportistes atspēlējās no iedzinējiem un veica vēl vienu breiku. Pirmo reizi serbietes izservēja piekto geimu, bet pēc tam nākamajā geimā Latvijas tenisistes pamanījās nenoturēt servi un pārsvars samazinājās līdz 4-2.
Septītajā geimā Latvijas tenisistes gan grūtā cīņā vēlreiz nobreikoja Marinkoviču, bet pēc tam Sevastova izservēja maču.
Kā ziņots, pēc divām vienspēlēm rezultāts pārī bija neizšķirts, tāpēc abām izlases līderēm vajadzēja atkal doties laukumā arī dubultspēlē. Valsts otrā rakete Sevastova pirmajā mačā ar rezultātu 2-6, 4-6 negaidīti piekāpās 17 gadus vecajai serbietei Danilovičai, kura parādīja lielisku sniegumu, bet pēc tam pasaules ranga sestajā vietā esošā Ostapenko ar 6-2, 6-1 sagrāva Dejanu Radanoviču.
Aģentūra LETA jau ziņoja, ka Latvijas tenisistes savā apakšgrupā ar 2-1 uzveica Turciju, ar tādu pašu rezultātu pieveica Poliju un ar 3-0 apspēlēja Austriju.
Latvijas tenisistes uzvarēja savā apakšgrupā tāpat kā serbietes, kuras ar vienādiem rezultātiem 2-1 apspēlēja Bulgāriju un Gruziju.
Latvijas izlase Federāciju kausa Eiropas/Āfrikas zonas pirmās grupas turnīrā Tallinā startēja ar spēcīgāko sastāvu. Latviju pārstāvēja planētas sestā rakete Ostapenko, WTA ranga 15.vietas īpašniece Sevastova, kā arī 274.pozīcijā esošā Diāna Marcinkēviča un planētas 871.rakete Daniela Vismane. Visus vienspēļu mačus aizvadīja Ostapenko un Sevastova, kuras spēkojās arī dubultspēlē pret Turciju un Serbiju, lai nodrošinātu uzvaras, bet pārējās divās dubultspēlēs piedalījās Marcinkēviča un Vismane, gūstot vienu panākumu.
Savukārt Serbijai šajā turnīrā nepalīdzēja valsts pirmā rakete Aleksandra Kruniča, kura WTA rangā ir 47.pozīcijā, kā arī kādreizējā ranga līdere Jeļena Jankoviča, kura šobrīd ir 235.vietā.
Visaugstāk vienspēļu rangā no Federāciju kausa dalībniecēm ir Dejana Radanoviča, kura atrodama 264.pozīcijā, kamēr Ivana Joroviča ieņem 281.vietu, Olga Daniloviča ir 304.pozīcijā, bet Bojana Marinkoviča - 573.vietā. Marinkoviča šobrīd ir Serbijas devītā rakete.
Latvija 1992.gadā Federāciju kausa Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā spēkojās ar Dienvidslāviju, gūdama uzvaru ar 3-0, bet ar neatkarīgo Serbiju šī bija pirmā tikšanās.
Komandas, kura uzvarēs fināla kārtas mačā, kvalificēsies aprīlī gaidāmajām pārspēlēm par vietu otrajā pasaules grupā. Otrajā fināla kārtas duelī vēlāk sestdien spēkosies Lielbritānija un Ungārija.
Zīmīgi, ka 2019.gadā Federāciju kausā mainīsies sacensību formāts, apvienojot abas pasaules grupas, līdz ar to šī turnīra divas uzvarētājas iegūs iespēju iekļūt starp 16 stiprākajām pasaules izlasēm.
Šajā nedēļas nogalē norisināsies cīņas pasaules otrajā grupā, kurā spēlē tādas tenisa lielvalstis kā Austrālija, Kanāda, Itālija, Rumānija, Krievija, Slovākija, Spānija un Ukraina.
Pērn notikušajā Federāciju kausa izcīņas Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā Latviju pārstāvēja Ostapenko, Diāna Marcinkēviča un Vismane. Ostapenko Latvijas izlasē spēlē kopš 2013.gada, bet Marcinkēviča kopš 2009.gada Federāciju kausā nav piedalījusies tikai reizi.
Tikmēr Sevastova Federāciju kausā iepriekšējo reizi spēlēja 2010.gadā, kad bija vien 19 gadus veca.
Sevastova ar atsevišķu Latvijas Olimpiskās vienības (LOV) valdes lēmumu iekļauta LOV sastāvā vasaras sporta veidos 2018.gadam. Visticamāk, Sevastovas iekļaušanas LOV sastāvā spēlējusi lielu lomu tenisistes lēmumā piekrist pārstāvēt Latviju Federāciju kausā. Tāpat LOV sastāvā ir arī Ostapenko.
Pērn Latvijas tenisistes apakšgrupu cīņās ar 2-1 uzvarēja Turciju, ar 0-3 pārliecinoši piekāpās favorītei Lielbritānijai, bet noslēdzošajā duelī pārliecinoši ar 3-0 tika pārspēta Portugāle. Latvija ar diviem panākumiem trīs mačos ieguva otro pozīciju C apakšgrupā un nosargāja vietu Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā. Vēlāk mačā par 5. līdz 8.vietu ar 0-2 tika zaudēts Ungārijai, sacensības noslēdzot septītajā pozīcijā.
Vēsturē labāko sasniegumu Latvijas izlase guva 1993.gadā, kad startēja pasaules grupā, iekļūstot 16 labāko pasaules izlašu vidū. Šogad Latvija Eiropas/Āfrikas zonas pirmajā grupā spēlēja piekto gadu pēc kārtas. Ja pirmajās divās reizēs bija jācīnās par vietas saglabāšanu, iepriekšējos divos gados Latvijas sportistes izvairījās no pārspēlēm, kamēr šogad jau pirms sacensībām bija galvenās favorītes.
Ostapenko pērn triumfēja Francijas atklātajā čempionātā, kļuva par pirmo Latvijas tenisisti ranga pirmajā desmitniekā un piedalījās WTA sezonas noslēguma turnīrā. Ostapenko bez triumfa "French Open" izcīnīja uzvaru arī Seulas WTA "International" turnīrā, kamēr Sevastova uzvarēja Maljorkas WTA "International" turnīrā.
As