"Katra komanda Čempionu līgas pusfinālā nokļuvusi tāpēc, ka ir to pelnījusi," pastarīšu statusu lielklubu sabiedrībā pusfinālā noliedzis Villarreal galvenais treneris Unajs Emerijs. Liverpool pārstāvji zina mūsu sasniegumus Eiropā, zina, ka esam izslēguši divas lieliskas komandas. Viņi zina, ka nebūs viegli." Kolēģa vārdus pirms gaidāmās divcīņas apstiprinājis arī Liverpool galvenais treneris Jirgens Klops: "Es jau iepriekš ļoti augstu vērtēju Emerija un Villarreal paveikto, taču tagad, kad esmu vairāk iedziļinājies viņu sniegumā, tas ir tik oho! Iespaidīgi."
Komandas reiz jau tikušās pusfinālā. Tiesa, līmeni zemāk UEFA Eiropas līgā, kur 2016. gadā pēc 0:1 zaudējuma Spānijā Liverpool savu skatītāju priekšā revanšējās ar 3:0 un sasniedza finālu. Cīņā par kausu Bāzelē gan ar 1:3 nācās piekāpties Sevilla, ko tobrīd vadīja neviens cits kā Unajs Emerijs. "Viņam (Emerijam – aut.) vienmēr ir jauna ideja, neparasts skats uz lietām. Es viņu uzskatu par ģēniju! Spēlētāji pie viņa nepārtraukti mācās un attīstās. Tas ir neparasti, jo es 33 gadu vecumā varu apgalvot, ka esmu iemācījies spēlēt futbolu no jauna," trenera lomu izcēlis arī pieredzējušais Villarreal pussargs Etjēns Kapū.
Kamēr Villarreal ceļā uz šā gada Čempionu līgas pusfinālu pārspēja vienu favorītu pēc otra, Liverpool astotdaļfinālā pieveica Milānas Inter, bet ceturtdaļfinālā apspēlēja Lisabonas Benfica.
Otrā pusfināla duelī otrdien vēlu vakarā citā Anglijas un Spānijas futbola duelī Mančestras City ar 4:3 (2:1) savā laukumā pārspēja Madrides Real.