2018.gada Pasaules kausa Dienvidamerikas zonas kvalifikācijas turnīra mačā tieši Mesi iesita vienīgos vārtus un Argentīna ar rezultātu 1:0 (1:0) savā laukumā apspēlēja Urugvaju.
Mesi satrieca futbola pasauli jūnijā, kad pēc Argentīnas zaudējuma Copa America turnīra finālā paziņoja, ka beidz karjeru valstsvienībā. Tiesa, viņš atgriezās jau nākamajā sasaukumā un iesita vienīgos vārtus, kad izcēlās 42.minūtē.
Cīņas laikā Mesi neizrādīja, ka viņu nomocītu cirkšņa trauma, kuras dēļ tika apšaubīta viņa dalība šajā spēlē.
"Es necentos nevienu apmānīt un teicu, kā jutos. Savukārt tagad jūtos laimīgs," pēc mača pauda Mesi.
Tikmēr jaunais Argentīnas treneris Edgardo Bausa izteica cieņu Mesi, ka viņš spēlējis, neskatoties uz traumu, un atzina, ka otrdien gaidāmajā spēlē ar Venecuēlu izlases līderis varētu atpūsties.
Pateicoties uzvarai, Argentīna pēc septiņām kārtām ar 14 punktiem izvirzījusies līderpozīcijā atlases turnīra kopvērtējumā. Tai ar 13 punktiem seko Urugvaja, Kolumbija un Ekvadora, bet pa 12 punktiem savākušas Brazīlija un Paragvaja.
Citā ceturtdienas mačā svarīgu uzvaru guva Brazīlija, kas 2850 metru augstumā virs jūras līmeņa Kito pilsētā ar 3:0 (0:0) pieveica Ekvadoru, visus vārtus gūstot pēdējās 18 minūtēs. Vienu reizi izcēlās Neimars, kurš realizēja 11 metru soda sitienu, kas tika piešķirts pēc pārkāpuma pret pusaugu cerību Gabrielu Žezusu. Savukārt atlikušos divus vārtus iesita pats Žezuss, kurš augustā noslēdza līgumu ar Anglijas premjerlīgas komandu Mančestras City.
Brazīlija kvalifikācijas turnīra spēlē Ekvadorā uzvarēja pirmoreiz vēsturē.
Vēl Kolumbija ar 2:0 (1:0) pārspēja Vencecuēlu, bet Paragvaja ar 2:1 (2:1) bija pārāka pār Čīli.
Dienvidamerikas zonas Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā piedalās desmit izlases, kas savā starpā aizvadīs divu apļu turnīru, labākajām četrām kvalificējoties finālturnīram, kamēr piektajai būs jāaizvada "play-off" mači.
Pasaules kausa izcīņa 2018.gadā norisināsies Krievijā.