Par pasaules čempionu astoņās svara kategorijās kļuvušais bokseris un Filipīnu senators, kurš varētu valsts prezidenta postenī nomainīt Rodrigo Duterti, paziņoja, ka izstāšanās no boksa bija viņa dzīves "grūtākais lēmums".
"Man ir grūti pieņemt, ka mans laiks kā bokserim ir beidzies," 42 gadus vecais Pakiao sacīja videoziņā "tviterī". "Šodien es paziņoju par boksera karjeras beigām."
Paziņojums pāršalcis sociālos tīklus dažas nedēļas pēc tam, kad Pakiao zaudēja pēdējā profesionālā boksa cīņā Lasvegasā, piekāpjoties kubietim Jordenisam Ugasam.
Pakiao, kurš 2010.gadā ienāca politikā kā kongresmenis un vēlāk tika ievēlēts Senātā, pagājušajā nedēļā paziņoja, ka piedalīsies cīņā par valsts augstākā amata iegūšanu.
Precētais piecu bērnu tēvs Pakiao pateicās miljoniem līdzjutēju visā pasaulē un izteica īpašu cieņu savam ilggadējam trenerim Fredijam Roučam, kuru viņš raksturoja kā "manu ģimeni, brāli un draugu".
Ar šo paziņojumu ir izbeigtas nedēļām ilgas spekulācijas par to, vai Pakiao plāno pakārt boksa cimdus uz nagliņas.
Videoklipā Pakiao saka, ka bokss viņam ir devis "iespēju cīnīties, lai izkļūtu no nabadzības" un "drosmi mainīt citu dzīves".
"Nekad neaizmirsīšu to, ko esmu darījis un paveicis savā dzīvē. Nevaru iedomāties, ka tikko dzirdēju pēdējo gongu," sacīja Pakiao, kurš tiek uzskatīts par vienu no visu laiku labākajiem bokseriem.
Daudzi Pakiao Filipīnās dievina gan par viņa dūru spēku, gan pacelšanos no nabadzības līdz pasaules boksa virsotnei.
Tomēr viņa atbalsts Dutertes nāvējošajam karam pret narkotikām un homofobiskie uzskati ir vairojuši arī nelabvēļu skaitu. Pēc tiesību aizstāvju domām, "narkotiku kara" laikā ir nogalināti desmitiem tūkstošu pārsvarā nabadzīgu filipīniešu, un tas izraisījis izmeklēšanu, ko uzsākusi Starptautiskā Krimināltiesa.
Gatavojoties reģistrēties par prezidenta kandidātu, Pakiao ir apņēmies cīnīties pret nabadzību un korupciju, uzvarot vēlēšanās ar savu dzīvesstāstu.
Pēc diviem kongresmeņa un viena senatora amata termiņiem Pakiao ambīcijas valstī, kas pazīstama ar politiku, kurā lielu lomu spēlē slavenības, nav nereālas. Tomēr uzvara viņam nav garantēta.
Līdzjutēji uzskata Pakiao par pierādījumu tam, ka panākumi ir iespējami ikvienam, kurš smagi strādā, neatkarīgi no viņa izcelsmes.
Tikmēr kritiķi pārmet vidusskolu pametušajam eksbokserim intelekta trūkumu un biežu Senāta sēžu izlaišanu, radot jautājumus par viņa spēju vadīt 110 miljonu iedzīvotāju valsti.
Nepilnu gadu pirms vēlēšanām Pakiao ir riskējis ar politisko kapitālu, publiski tuvinoties Dutertem, kurš sacenšas ar bokseri par daudzu filipīniešu simpātijām un iepriekš minēja viņu kā iespējamo pēcteci.
Termiņš valsts prezidenta amata kandidātu reģistrācijai nākamā gada vēlēšanām ir 8.oktobris.
Pakiao ringā kopš 1995.gada aizvadīja 72 cīņas, 62 svinot uzvaru un astoņās zaudējot. 39 no tām uzvarētas ar nokautu, kā arī trīs šādā veidā zaudētas.