Jau ziņots, ka Latvija, kas jau iepriekš bija nodrošinājusi vietu Pasaules kausa finālturnīrā, pirmdien savā laukumā ar rezultātu 67:57 pārspēja Grieķiju.
"Spēle nelikās sarežģīta, bet vienkārši jau nedaudz atslābuši izbaudījām maču. Zinājām, ka neko daudz šī spēle vairs nemainīs, bet beigās saņēmāmies un arī uzvarējām," aizvadīto maču raksturoja basketbolists.
Latvijas valstsvienība kvalifikāciju noslēdza ar 11 uzvarām pēc kārtas un I apakšgrupā ar deviņiem panākumiem desmit mačos ieņēma pirmo vietu, ko Kurucs nosauca par lielu sasniegumu.
"Mēs esam pirmie tabulā un tas dod gan emocijas, gan lielāku pašpārliecinātību. Tas ir liels panākums," stāstīja Kurucs. "Man ir liels prieks par Jāni [Strēlnieku] un Dairi [Bertānu], jo viņi ir vecāki un tagad viņiem vēl būs iespēja spēlēt Pasaules kausā. Ceru, ka mēs iesim uz augstākajiem mērķiem, jo es gribu uzvarēt un izdarīt pašu labāko. Vienalga, kas nāks pretī. Mēs to jau parādījām kvalifikācijā, ka varam cīnīties ar visiem."
Kurucs noslēdzošajā kvalifikācijas logā pievienojās izlasei tikai pagājušajā nedēļas nogalē pēc spēles pret Turciju, jo iepriekš bija iedzīvojies savainojumā. Pats basketbolists atklāja, ka treniņus gan sācis aizvadīt jau pirms dueļa pret Turciju.
"Vispirms trenējos individuāli un ar fiziskās sagatavotības treneri, un sapratu, ka man kāja baigi nesāp. Man bija ieplīsis muskulis un dakteris teica, ja es nejūtu sāpes, tad var mēģināt uzspēlēt un ieskrieties atlikušajai sezonas daļai. Uztaisījām MRI [magnētiskās rezonanses tomogrāfiju] un tur nebija nekas nopietns, tāpēc nolēmām, ka varēšu spēlēt," skaidroja spēlētājs.
Mačā pret Grieķiju viņš laukumā bija vien 12 minūtes un 19 sekundes, kuru laikā guva četrus punktus un izcīnīja četras bumbas zem groziem, tiesa pusi no tā viņam izdevās sakrāt spēles galotnē.
"Treneris nedaudz mani taupīja un negribēja, lai es vēlreiz satraumējos. Laukumā jutos ļoti labi un savu skatītāju priekšā vienmēr ir patīkami spēlēt. Zināju, ka nespēlēšu daudz un tiks pārbaudīti citi spēlētāji, tāpēc tas bija normāli," teica spēlētājs.
Kurucs ikdienā spēlē Francijas komandā Strasbūras SIG, kuru vada arī valstsvienības treneris Luka Banki, un basketbolists izcēla, ka abiem izdevies labi sastrādāties gan klubā, gan izlasē.
"Zinu, ko Luka no manis grib un vismaz klubā tā ir bijis, ka viņš man dod spēlēt izšķirošos brīžos, lai es arī daru to, ko varu. Daudzpusība ir mana stiprākā puse tajos momentos," teica Kurucs. "Francijas komandā un izlasē man ir līdzīga loma, tikai tur es varu arī vairāk mest, bet šeit ir citi metēji. Šeit esmu arī vairāk melnā darba darītājs."
"Luka māk mani izmantot, jo redz, kāds cilvēks un spēlētājs es esmu. Viņš ar mani runā un mēģina visu mierīgi un korekti pasniegt un izstāstīt. Ļoti labi saprotamies gan laukumā, gan ārpus tā," viņš turpināja.
Kvalifikācijas otrā posma I grupā pirmajā vietā ar deviņām uzvarām desmit spēlēs finišēja Latvija. Grieķija un Serbija tika pie sešiem panākumiem, bet uz otro vietu pakāpās serbi. Turcijai un Beļģijai ir četri panākumi, bet Lielbritānija turnīru beigusi ar vienu uzvaru.
Finālturnīrs 2023.gada septembrī notiks Japānā, Indonēzijā un Filipīnās.