Otrā debija valstsvienībā
Deniss Smirnovs jau iepriekšējos gados bija starp Latvijas jaunatnes izlašu līderiem, bet pēc sekmīgā sezonas sākuma Šveicē izpelnījās valstsvienības galvenā trenera Boba Hārtlija izsaukumu uz Četru nāciju turnīru Liepājā. Jau tā pirmajā spēlē pret Slovēniju uzbrucējs realizēja izšķirošo pēcspēles metienu, tomēr līdzjutējiem spilgtā atmiņā palika pēc efektīgā reida pāri visam laukumam un pagarinājumā gūtajiem uzvaras vārtiem pret Franciju. "Smirnovs nodemonstrēja lielisku individuālo meistarību, palīdzot mums uzvarēt," kanādiešu speciālists slavēja hokejistu, liekot noprast, ka rēķinās ar viņu arī nākamajā valstsvienības treniņnometnē, kad tā gatavosies pasaules čempionātam.
Tehniski 20 gadu veco Smirnovu nevar pieskaitīt valstsvienības debitantiem, jo pirms diviem gadiem viņš kopā ar vēl pāris jaunajiem hokejistiem jau piedalījās treniņnometnē un izgāja laukumā arī divās pārbaudes spēlēs pret Somiju, tomēr pats spēlētājs atzīst, ka tobrīd sevi par pilntiesīgu kandidātu uz vietu komandas sastāvā neuzskatīja un tikt uz pasaules čempionātu toreiz īsti pat necerēja. "Uz izlases nometni atbraucu pavisam jauns un nepieredzējis. Īsti nezināju, ko gaidīt un kā uzvesties. Godīgi sakot, iespēju toreiz tikt sastāvā uz pasaules čempionātu man praktiski nebija, taču tik un tā priecājos un izbaudīju katru izlases nometnē pavadīto dienu un to, ka bija iespēja uzspēlēt Arēnā Rīga savu vecāku priekšā – parādīt viņiem, ka esmu izlases kreklā," sacīja Smirnovs sarunā ar Sporta Avīzi. Viņš uzsvēra, ka toreiz gūtā pieredze bijusi ļoti vērtīga, lai klātienē redzētu pieredzējušo valstsvienības līderu attieksmi, rīcību un rituālus pirms spēlēm. Īpaši Denisam atmiņā palicis kolorītais Miks Indrašis, ar kuru viņš kopā bija arī turnīrā Liepājā.
Šoruden uzbrucējs valstsvienībā atgriezies jau citā statusā ar pavisam citu pieredzes bagāžu, jo pēc visu Šveices jaunatnes hokeja līmeņu iziešanas viņš debitēja Ženēvas Servette galvenās komandas sastāvā, turklāt sezonas sākumā negaidīti kļuva par vienu no tās rezultatīvākajiem spēlētājiem. "Tagad man ir daudz lielāka pārliecība. Esmu jau spēlējis pieaugušo hokejā profesionālā līmenī. Sajūta ir pavisam atšķirīga, tomēr abos gadījumos ar lielu prieku cenšos izmantot man doto iespēju," mirdzošām acīm stāsta Smirnovs. Viņš neslēpj, ka ļoti vēlas pārstāvēt Latvijas valstsvienību pasaules čempionātā, kas turklāt nākamā gada pavasarī notiks tieši Šveicē, tomēr vienlaikus hokejists cenšas neskriet notikumiem pa priekšu. "Šajā pārbaudes turnīrā man svarīgākais bija parādīt treneriem, ka komandā varu būt noderīgs palīgs. Svarīgi ir sajust saikni ar pārējiem čaļiem." Latvijas Hokeja federācijas ģenerālsekretārs Viesturs Koziols publiski paziņojis, ka Liepājas turnīrā sāk tapt komanda, kas cīnīsies par olimpisko ceļazīmi, tomēr Smirnovs norādīja, ka šādās kategorijās par savu lomu valstsvienībā nedomā: "Protams, gribu tur tikt, gribu palīdzēt komandai, bet ikdienā vienkārši strādāju, lai ar katru dienu kļūtu labāks hokejists un attīstītu sevi. Tad jau redzēsim, kas notiks tālāk. Galu galā izlasē spēlēju ne jau sev, bet gan par kreklu, kas man mugurā!"
Visu sarunu lasiet žurnāla Sporta Avīze decembra numurā! Ja vēlaties žurnāla saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!