Mūsu ziemeļu kaimiņi igauņi ziemas olimpiskajās spēlēs laurus plūkuši distanču slēpošanā, kur Kristina Šmiguna-Vehi, Andruss Vērpalu un Jāks Mae guvuši kopā septiņas godalgas. Vadošajai trijotnei beidzot aktīvās sporta gaitas (Vērpalu turklāt iekūlās dopinga skandālā), līdzvērtīga maiņa vēl nav izaudzināta. «Ir mums pāris slēpotāju, kuri olimpiskajās spēlēs varētu pacīnīties par vietu labāko desmitniekā, taču cerības uz tik augsta līmeņa sasniegumiem, kādi bija iepriekš, Sočos nelolojam,» Dienai atklāja Igaunijas Olimpiskās komitejas sekretāre Kadri Jiksa. Par vietu desmitniekā varētu pacīnīties arī kāds no biatlonistiem, bet pārējiem Sočos jākrāj pieredze nākamajiem startiem. «Kopumā mūsu delegācijā būs procentuāli ļoti daudz debitantu, uz kuriem ceram jau pēc četriem gadiem nākamajās ziemas olimpiskajās spēlēs. Ja katrs no viņiem Sočos sasniegs savu labāko rezultātu, varēsim būt gandarīti,» sacīja Jiksa. Tā kā vēl turpinās cīņa par olimpisko normatīvu izpildi, vēl nav zināms precīzs Igaunijas olimpiešu skaits, taču tiek prognozēts, ka startēs līdz 25 sportistiem. Pirms četriem gadiem Vankūverā piedalījās 30 igauņu atlētu, kas ir lielākais šīs valsts pārstāvju skaits ziemas olimpiskajās spēlēs.
Tikmēr uz Soču spēlēm rekordlielu delegāciju gatavo lietuvieši, kuri plāno deviņu sportistu startu. Pirms divpadsmit gadiem Soltleiksitijā Lietuvu pārstāvēja astoņi atlēti. «Īpašs prieks, ka startēt varēs mūsu daiļslidotāju pāris, kas mūsu komandu tikai izkrāšņos,» Dienai ar gandarījumu stāstīja delegācijas vadītāja Vida Venciene. Deivida Stagņūna un Izabellas Tobiasas starts Sočos teju līdz pēdējam brīdim bija apdraudēts. Sākotnēji Lietuvas prezidente Daļa Grībauskaite atteica pilsonības piešķiršanu amerikānietei Tobiasai, taču sabiedrības spiediena dēļ pagājušā gada nogalē piekrita veikt izņēmumu. Tiesa, gados jaunie daiļslidotāji diezin vai būs starp olimpisko sacensību medaļu pretendentiem. Arī no pārējiem septiņiem olimpiešiem kalnu gāšana netiek prasīta. «Kā bijusī sportiste zinu, ka brīnumi no nekā nerodas. Par godalgām Sočos necīnīsimies, taču visi sportisti apņēmušies parādīt savu labāko sniegumu. Kaut arī tās būs piecdesmitās sešdesmitās vietas, jāstartē tā, lai paliktu gandarījums un nenoplaktu vēlme strādāt. Ņemiet vērā, ka gandrīz visi mūsu sportisti vēl ir ļoti jauni, un viņiem visi lielākie sasniegumi vēl ir priekšā,» sacīja Venciene, kura 1988. gadā izcīnīja zelta un bronzas godalgu Kalgari olimpiskajās spēlēs. Starp gados jaunajiem sportistiem pieredzējušākā būs biatloniste Diāna Rasimovičūte, kurai Sočos būs jau ceturtās olimpiskās spēles. Lietuvas biatlona izlasē galvenais ir Ilmārs Bricis, un viņam šosezon palīdz kādreizējā «lieliskā četrinieka» dalībnieks daugavpilietis Oļegs Maļuhins. Iespējams, arī Maļuhins būs Sočos. Igaunijas biatlona izlasē strādā Māris Čakars.