Krievijas izlase vēlmi reabilitēties par izstāšanos ceturtdaļfinālā olimpiādē Sočos un pagājušajā pasaules čempionātā Helsinkos ir apliecinājusi ar četru spēļu uzvaras gājienu. Īpaši iespaidīgas ir uzvaras pār Šveici (5:0) un ASV (6:1). Atšķirībā no Zinetuļas Biļaļetdinova vadītās komandas Znaroka izlase spēlē izteiktāku uzbrukuma hokeju. Rezultatīvāko spēlētāju galvgalī ir trīs Krievijas uzbrucēji - Viktors Tihonovs, Aleksandrs Ovečkins un Sergejs Plotņikovs. Krievijas izlases ģenerālmenedžeris Andrejs Safronovs ceturtdien informēja, ka piekrišanu spēlēt Minskā esot devusi superzvaigzne Jevgeņijs Malkins, kuram beigusies NHL sezona. Vēl gan nebija zināms, kad Malkins ieradīsies, tā ka pret Latviju viņš varētu arī nespēlēt.
Harijs Vītoliņš Dienai pastāstīja, ka krievi tik tiešām ir izsalkuši pēc uzvarām, tāpēc arī spēlē ar Latviju komanda būšot labi motivēta. Latvijas izlasei jānoskaņojas uz pacietīgu un uzmanīgu spēli aizsardzības zonā.
Trešo gadu pēc kārtas Latvija ar Krieviju spēlēs grupu turnīra stadijā. Pirms diviem gadiem Stokholmā tika zaudēts ar 2:5, pērn Helsinkos - ar 0:6. Pret Krieviju gan ir izcīnītas arī saviļņojošas uzvaras. 2000. gada uzvara pār Krieviju Sanktpēterburgā (3:2) un 2003. gada panākums Turku (2:1) ir vieni no neaizmirstamākajiem mirkļiem Latvijas jaunlaiku hokejā.