Balvu par mūža ieguldījumu Latvijas riteņbraukšanā saņems Vitālijs Smirnovs

Turpinot tradīciju, “Latvijas Riteņbraukšanas Gada balva” ceremonijas ietvaros, sirsnīgākā sadaļa ir balvas par mūža ieguldījumu riteņbraukšanas sportā pasniegšana. Pērn šo titulu ieguva šosejas un treka riteņbraukšanas treneris, Vienības brauciena atjauninātājs un sporta veida personība Ernests Pūce. Arī šajā gadā šis nozīmīgais apbalvojums nonāks šosejas riteņbraukšanas trenera rokās.

Novērtējot karjeras laikā paveikto, balva par mūža ieguldījumu tiks pasniegta Vitālijam Smirnovam. Cienījamais treneris, kurš Latvijā ieradās 1966. gadā, darba gaitas uzsāka Rīgas Elektromašīnu rūpnīcas sporta klubā. Vitālija spilgtākais audzēknis ir Pjotrs Ugrjumovs, kurš astoņdesmito gadu otrajā pusē un deviņdesmito gadu sākumā sasniedza izcilus augstākās raudzes rezultātus, tostarp izcīnīja otro vietu “Tour de France” un “Giro d’Italia” kopvērtējumos, uzvarējis abu prestižāko tūru etapus. Ar panākumiem startēja arī Aleksandrs Aleksandrovs.

Ļoti nozīmīgs karjeras posms Vitālijam bija darbs Igo Japiņa un Edvarda Bouvena izveidotajā “Rietumu banka Rīga” komandā, kas ar dažādiem nosaukumiem bija vadošā komanda Baltijā un ar panākumiem brauca sacensībās Rietumeiropā un citos Pasaules reģionos. Vitālijs tiešākajā veidā sekmējis Kalvja Eisaka zelta medaļu, kā arī Artūra Ansona un Normunda Laša bronzas medaļas Eiropas U23 čempionātos. Treneris ļoti lepojas ar sava audzēkņa Alekseja Saramotina panākumiem bagāto karjeru, kas vainagojās ar daudzām UCI līmeņa uzvarām, kā arī deviņām sezonām Pasaules tūres un Pro līmeņa komandās.

Vitālijs Smirnovs daudzus gadus pavadījis Rīgas Riteņbraukšanas skolā, esot arī jaunatnes programmas vadītājs. Tieši caur to pirmos lielos panākumus guva Toms Skujiņš, Emīls Liepiņš, Indulis Bekmanis, Andris Smirnovs, Andžs Flaksis, Armands Bēcis un citi. Vēlāk visi Vitālija vadībā aizvadīja sekmīgus gadus “Rietumu banka Rīga” sastāvā.

Jāizceļ, ka daudzu gadu garumā tieši Smirnovam uzticēta Latvijas elites un U23 izlases vadīšana, kas ilgstoši strādāja ciešā tandēmā ar “Rietumu  banka Rīga” komandu. Toms Skujiņš Vitālija vadībā izcīnīja bronzas medaļu Eiropas U23 čempionātā, kā arī piekto vietu Pasaules čempionātā, kas veidoja tālāko ceļu uz Pasaules tūri un izcilajiem panākumiem, ko Toms sniedza aizvadītajā gadā. Nozīmīgus panākumus guva arī Andris Smirnovs, Aleksejs Saramotins, Indulis Bekmanis un citi.

Izlašu trenēšanas pieredzi Vitālijs guvis arī Ēģiptē, vadot tās elites vīrus no 1995. līdz 2001. gadam. No absolūtiem autsaideriem, treneris panāca ēģiptiešu izaugsmi, kļūstot par Āfrikas čempioniem. Ar šīs valsts braucējiem Vitālijs bija arī Latvijā, aizvadot treniņnometnes Siguldā un startējot mūsu valsts sacensībās.

Joprojām treneris ir aktīvs un entuziasma pilns. Savu pieredzi viņš nodod gados jaunākajiem kolēģiem. Arī pats vēl pērn devās uz treniņnometnēm Turcijā un Slovākijā, lai trenētu jaunās paaudzes riteņbraucējus.

Latvijas Riteņbraukšanas federācija un visa velo saime lepojas ar Vitālija ieguldījumu Latvijas riteņbraukšanā, vēlot pieredzes bagātajam speciālistam stipru veselību, kā arī entuziasmu pret riteņbraukšanas sportu.