Nopietnas ugunskristības atjauninātajai Latvijas handbola valstsvienībai gaidāmas Serbijā, kur komanda pēc viena cikla pārtraukuma atgriezīsies finālturnīru kvalifikācijas pamata kārtā. "Pērn spēlētāji guva lielisku pieredzi, un arī turpmāk cītīgi strādāsim pie spēles stila, spēlētāju pārliecības un komandas stiprināšanas," iesākto turpināt apņēmies treneris Davors Čutura. Spēle trešdien pulksten 19 pēc Latvijas laika notiks Kraljevā.
Starp citu, Latvijas izlases treneris Čutura ir dzimis tagadējās Serbijas teritorijā – nepilnus 400 kilometrus no spēles norises vietas attālajā Somborā. Tiesa, jau salīdzinoši agrā vecumā viņš pārcēlies uz Spāniju, bet spēlētāja un vēlāk trenera karjeru veidojis ārpus dzimtenes. Serbu handbola panākumi lielākoties saistās ar Dienvidslāvijas laiku, bet arī Serbijas un Melnkalnes valstiskajā periodā tā bijusi gan olimpisko spēļu pusfināliste, gan pasaules un Eiropas čempionātu medaļniece. 2012. gadā Serbija jau kā atsevišķa valsts savās mājās notikušajās Eiropas meistarsacīkstēs izcīnīja līdz šim pēdējo godalgu – sudrabu.
"Pēc tam viņiem bija mazliet problemātiska paaudžu maiņa, taču šobrīd tā jau ir notikusi, un tā ir ļoti spēcīga komanda. Savās mājās – tas ir ļoti nopietni," uz gaidāmo atmosfēru spēles norises vietā norādīja Čuturas asistents Arnolds Straume. Serbu līderi pārstāv vadošus Vācijas, Francijas, Horvātijas, Ziemeļmaķedonijas un citu handbola lielvalstu klubus, bet nule izšķirošajās pārspēlēs par dalību ziemā gaidāmajā pasaules čempionātā divu spēļu summā tikai ar vienu vārtu starpību piekāpās olimpiskajai medaļniecei Spānijai, kas arī ir šajā kvalifikācijas grupā un svētdien viesosies Jelgavā. "Mēs varam likt pretī jaunību, vēlmi pierādīt, azartu. Skaidrs, ka pieredzes un meistarības mums objektīvi ir mazāk, taču ar citām īpašībām un pašatdevi var daudz paveikt. Mums šajās spēlēs nav, ko zaudēt," Straume brīdināja par atšķirīgo spēku samēru, taču solīja, ka komanda laukumā izies ar nopietniem mērķiem. Tieši šādās spēlēs var rūdīties topošais valstsvienības kodols, kurā deviņi handbolisti ikdienā savu meistarību slīpē ārzemēs.
Līdera lomu lūkos uzņemties Ralfs Geislers, apņēmīgi pirmos soļus izlasē sper bijušā valstsvienības kapteiņa Margota Valkovska dēli Jānis Pāvels un vēl tikai 18 gadu vecais Leonards, kuri arī izauguši latviešu ģimenēs Vācijā.