Intrigas akcentu jaunajai sezonai ar uzvaru pār principiāliem konkurentiem Optibet Latvijas – Igaunijas līgas atklāšanas spēlēs uzlika Rīgas Zeļļu un Valmieras basketbolisti. Galvaspilsētas vadošo klubu divcīņā Zeļļi Arēnā Rīga atspēlēja 15 punktu deficītu un ar 91:88 pārspēja pēdējo sešu gadu Latvijas čempionu VEF Rīga, bet Valmiera Glass/ViA pārliecinoši pieveica pagājušās sezonas bronzas medaļnieku BK Liepāja (80:63).
Pēc negaidīti veiksmīgās debijas sezonas Zeļļu idejas autors un kluba prezidents Edgars Buļs solīja vēl spilgtāku turpinājumu, lai augstu noturētu ne tikai komandas snieguma, bet arī ap komūnu veidotās atmosfēras latiņu. Kur vēl labāka iespēja uzdot toni sezonai, ja ne pagājušā gada fināla atkārtojumā atklāšanas spēlē, – un Zeļļi nepievīla! Ugunīgs šovs, atraktīvi konkursi un spraiga spēles gaita ļauj cerēt, ka turpinājumā ceļu uz basketbolu meklēs vēl vairāk par aptuveni 1800 skatītājiem, kuri sestdienas pievakarē pulcējās Arēnā Rīga. Spēles pirmajā daļā dominēja VEF Rīga ukraiņu duets Isufs Sanons un Vjačeslavs Bobrovs, kuru rezultativitāte ļāva vefiešiem turēt šķietami komfortablu pārsvaru. Zeļļu sastāvā izcēlās Eiropā pirmo gadu spēlējošais Džastins Makkojs, kuram mača otrajā pusē arvien vairāk palīdzēja arī Akveils Kots un Roberts Bērziņš. Tieši viņi spraigā galotnē nolieca svaru kausus rozā tērpto Zeļļu labā. Makkojs guva 34 punktus, liekot kluba vadībai strauji domāt par sākotnējā trīs mēnešu izmēģinājuma līguma pagarināšanu.
Ārzemju spēlētāji galvenajās lomās iejutās arī dienu iepriekš Valmierā notikušajā spēlē, kur Džordans Votsons, Kalils Spīrs un Dakvans Smits guva 49 no 80 punktiem uzvarā pār BK Liepāja. Pēc vairākām neizteiksmīgām sezonām valmieriešu komandas sastāva komplektācija un parādītais sniegums ļauj cerēt, ka Vidzemē pēc ilgāka laika var lolot krietni augstākus mērķus.
Basketbols
Optibet Latvijas – Igaunijas līga
Valmiera Glass/ViA – Liepāja 80:63 (22:13, 45:29, 56:48; Votsons 17, Smits 16, Spīrs 16 – Ķilps 16, Vitoļskis 9, Mālmanis 8), Ogre – Latvijas Universitāte 90:74 (23:27, 44:46, 61:55; Sīpoliņš 17, Rezniks 13, Zunda 12 – Helmanis 14, Lucis 11, Švītiņš 11), Rīgas Zeļļi – VEF Rīga 91:88 (17:25, 41:49, 67:66; Makkojs 34, Kots 21, Bērziņš 16 – Sanons 20, Bobrovs 15, Deiviss 14)
26.IX 19.00 Ventspils – Rīgas Zeļļi, 19.30 Kalev/Cramo – VEF Rīga, 28.IX 17.00 Liepāja – Ogre, 18.00 Latvijas Universitāte – Valmiera Glass/ViA