Latvijas Basketbola savienība un Luka Banki līgumu par komandas vadīšanu 2023. gada Pasaules kausa ciklā parakstīja piektdien, taču jau dienu pirms tam treneris ar nedalītu uzmanību sekoja līdzi Rīgā notikušā Latvijas – Igaunijas līgas finālturnīra pirmajām spēlēm. ''Grafiks šajās dienās ir pilns. Man ir svarīgi būt šeit, uz vietas, lai pats personīgi redzētu un novērtētu aktuālo situāciju un lai to pārrunātu ar vietējiem treneriem, aģentiem un spēlētājiem. Mans darbs ir iekļauties Latvijas basketbola attīstības procesā un dot tam visu savu pieredzi,'' Banki uzsvēra, ka viņa uzdevums ir iepriecināt Latvijas basketbola līdzjutējus ar komandas sniegumu un attieksmi, pārstāvot valsti visas pasaules mērogā. ''Centīsimies izdarīt visu, lai Latvijas basketbols nokļūtu tur, kur ir pelnījis būt.''
Arī par pašreizējo situāciju, kad pēc veiksmīgā 2017. gada Eiropas čempionāta finālturnīra komanda nav spējusi kvalificēties diviem nākamajiem lielajiem turnīriem, Banko atbildēja līdzīgi. ''Jābūt reālistiem, jo bumba nekad nemelo. Esam tajā līmenī, kurā šobrīd iederamies. Jācenšas tikt augstāk,'' treneris ir apņēmies situāciju uzlabot. ''Uzstādot mērķus, cenšos pārlieku neatrauties no aktuālās situācijas. Šobrīd esam Pasaules kausa priekškvalifikācijā, tāpēc uzdevums ir uzvarēt tajā un iekļūt nākamajā kārtā – tad varēsim izvirzīt nākamo mērķi. Protams, ir arī plašāka vīzija, kurā ir skaidra vēlme startēt pasaules čempionātā.''
Treneris bijis priecīgs par redzēto nedēļas nogalē notikušajā Latvijas – Igaunijas līgas finālturnīrā un plāno apmeklēt šonedēļ paredzētās Latvijas čempionāta ceturtdaļfināla spēles. ''Cenšos aktīvi komunicēt ar vietējiem treneriem un plānoju strādāt ciešā sasaistē ar viņiem, jo tieši viņi jau ir tie, kuri saprot, kas ir nepieciešams spēlētājiem, lai viņi un komanda sasniegtu savus mērķus,'' uzsvēra Banki. Viņš sarunās ar pašmāju treneriem cer labāk izprast Latvijas basketbola mentalitāti, kā arī izraudzīties asistentus darbā ar valstsvienību. Latvijas Basketbola savienība (LBS) neesot noteikusi ierobežojumus, taču rosinājusi dot iespēju gados jaunajiem vietējiem speciālistiem. ''Katra tikšanās ir ļoti vērtīga, jo dod man priekšstatu par kopējo noskaņojumu Latvijas basketbolā. Tuvākajās dienās man paredzētas vairākas sarunas, pēc kurām sapratīšu, kuri treneri varētu palīdzēt valstsvienībai.''
Cer uz dāvanu simtgadē
Banki neslēpj, ka plāno apvienot darbu izlasē un klubā. ''Pārrunas notiek, bet nesteidzos. Vienu no piedāvājumiem jau noraidīju, jo tuvākā mēneša laikā vēlos būt pilnībā iesaistīts Latvijas nacionālās komandas darbā,'' paziņoja treneris. LBS ģenerālsekretārs Kaspars Cipruss piebilda, ka līgumā ir atrunāta Banki klātbūtne visos sabraukumos, ar ko jārēķinās viņa darba devējiem klubā.
Oficiālo treniņnometni plānots sākt aptuveni trīs nedēļas pirms augustā paredzētā kvalifikācijas cikla sākuma, tomēr pirms tam valstsvienības kandidātiem notiks brīvie treniņi un vasaras sākumā Banki ir iecerējis nelielu nometni šosezon mazāk spēlējušajiem kandidātiem. ''Vēl jau ir jāsagaida pirmskvalifikācijas turnīra izloze un oficiālā izspēles kārtība. Tāpat jāņem vērā, kad katrs spēlētājs pabeigs savu sezonu kluba sastāvā. Katram ir jādod iespēja pienācīgi atpūsties un īstajā brīdī pievienoties atvērtajiem treniņiem, lai gatavošanos kvalifikācijas turnīram varētu sākt labā sportiskajā formā,'' treneris pauda gatavību ar katru spēlētāju individuāli izrunāt gatavošanās plānus treniņnometnei. ''Vissvarīgākā ir viņu vēlme pārstāvēt nacionālo komandu un attieksme pret to. Līdzšinējās sarunās ar spēlētājiem visi ir pauduši vēlmi piedalīties.''
LBS ģenerālsekretārs Kaspars Cipruss atklāja, ka jaunā trenera atalgojums neesot būtiski lielāks par viņa priekštečiem paredzēto: ''Mērķis bija atrast treneri līdz maija beigām, bet esam paveikuši to ātrāk, un tas ir ļoti labi. Jau tagad redzam, ka darāmā, lai pienācīgi sagatavotu komandu kvalifikācijas turnīram, ir pietiekami daudz. Treneris ar lielu apņēmību ir to sācis darīt.'' Organizācijas prezidents Raimonds Vējonis atgādināja, ka Banki ir izvirzīts uzdevums ar komandu sasniegt 2023. gada Pasaules kausa finālturnīru. ''Tas ir augsts mērķis, taču ir jātēmē augstu, citādi lielu sasniegumu nebūs. Mani imponē Lukas Banki filozofija, kurā svarīga loma ir spēlētāju attieksmei pret valstsvienību. Ir jābūt godam un priekam to pārstāvēt un tās sastāvā parādīt savu labāko sniegumu,'' Vējonis novēlēja, ka komandas kvalificēšanās savam pirmajam Pasaules kausa finālturnīram pēc diviem gadiem būtu brīnišķīga dāvana tad paredzētajā Latvijas basketbola simtgadē.