Grieķijā notiekošajās meistarsacīkstēs Latvijas jaunie basketbolisti pusfinālā par 13.-16.vietu ar rezultātu 50:78 (13:20, 10:10, 15:21, 12:27) piekāpās Slovēnijas vienaudžiem.
Visas sešas Latvijas jaunatnes izlases otro gadu pēc kārtas piedalās Eiropas čempionātos augstākajā divīzijā, taču nākamgad kāda no valstsvienībām atkal spēlēs B divīzijas turnīrā. Pērn bija pirmā reize vēsturē, kad Latvija kontinenta meistarsacīkšu augstākajā divīzijā ir pārstāvēta ar visām sešām izlasēm.
Sestdien notikušajā spēlē Latvijas izlases rindās rezultatīvākais bija Mārcis Saulītis, kurš guva 14 punktus, Eduardam Hāzneram 12 punkti, bet Verners Kohs atzīmējās ar desmit punktiem.
Pretiniekiem ar 19 punktiem rezultatīvākais bija Žans Marks Šiško.
Latvijas jaunie basketbolisti pirmo ceturksni zaudēja ar rezultātu 13:20, tomēr sasparojās un otrajā ceturtdaļā sešu minūšu laikā ļāva pretiniekiem iemest tikai vienu punktu no soda metienu līnijas. Panākuši neizšķirtu 21:21 latvieši ielaida sešus bezatbildes punktus, bet lielajā pārtraukumā gāja ar septiņu punktu deficītu (23:30).
Otrajā puslaikā Latvijas U-20 basketbolistiem neizdevās lauzt cīņas gaitu, kā rezultātā tika ciests zaudējums ar 50:78.
Tikmēr otrā pusfinālā par 13.-16.tiksies Čehija un Itālija. Tikai komanda, kas izcīnīs divas uzvaras un turnīru noslēgs 13.vietā, nodrošinās palikšanu kontinenta A divīzijā.
Iepriekšējo reizi Latvija tuvu izkrišanai bija 2014.gada Eiropas čempionātā. Lai arī 2013.gadā komanda tika pie negaidīta sudraba, gadu vēlāk izlase 20 valstsvienību turnīrā palika vien 16.pozīcijā, vietu A divīzijā saglabājot vien noslēdzošajās kārtās.
Arņa Vecvagara trenētā Latvijas izlase apakšgrupu turnīrā piedzīvoja trīs neveiksmes tikpat mačos, paliekot ceturtajā vietā C grupā. Latvija turnīru sāka, ar 54:90 kapitulējot Izraēlai, pēc tam ar 62:75 zaudēja Ukrainai, bet pirmdien ar 61:89 piekāpās arī Lietuvai. Astotdaļfinālā latvieši ar 52:96 kapitulēja Spānijai, bet ceturtdaļfinālā par 9.-16.vietu ar 57:75 piekāpās Turcijai.
Tikmēr Slovēnijas U-20 basketbolisti turnīra ievadā ar 59:91 kapitulēja Spānijai, pēc tam ar 57:82 zaudēja Serbijai, bet trešajā mačā ar 82:63 uzvarēja Itāliju, D grupā ieņemot trešo vietu. Astotdaļfinālā slovēņi ar 61:76 zaudēja Lietuvas vienaudžiem, bet pēc tam ar 78:83 pagarinājumā atzina Melnkalnes pārākumu.
Slovēņi šajā vecuma grupā no 1998. līdz 2006.gadam guva spožus panākumus, divreiz kļūstot par Eiropas čempioniem, bet pa reizei izcīnot sudrabu un bronzu.
Vecvagara trenētā komanda uz čempionātu devās tālu no optimālā sastāva, jo, kā pirms turnīra atzina treneris, dažādu iemeslu dēļ komandai nevar palīdzēt deviņi spēlētāji.
Savainojumu dēļ nevar spēlēt Kārlis Siliņš, Artūrs Strautiņš, Kristers Zoriks, Kārlis Garoza un Niks Jansons. Mācību dēļ nespēlē Zigmārs Raimo, kluba iebildumu dēļ ierindā nav Džeiks Krūmiņš un talantīgais Rodions Kurucs, kurš nolēma gaidāmajai sezonai, kurā viņam paredz vietu Spānijas granda Barselonas "Lassa" rindās, trenēties individuāli, bet nezināmu iemeslu dēļ uz treniņiem neieradās Roberts Dembskis.
Neilgi pirms turnīra sāpīgākais zaudējums bija Strautiņa gūtā trauma, Itālijas kluba Redžio di Emīlijas "Grissin Bon" basketbolistam potītes savainojumā iedzīvojoties pārbaudes turnīrā Turcijā.
Latvijas izlases kandidātu sarakstā sākotnēji bija 24 spēlētāji, tomēr dažādu iemeslu dēļ tas bija sarucis līdz 14 basketbolistiem, kamēr uz Grieķiju devās 12 no viņiem.
Lielākā Eiropas čempionātu pieredze bija saspēles vadītājam Renāram Birkānam, kuram šīs bija jau piektās Vecā kontinenta meistarsacīkstes, bet ceturto reizi šāda turnīra gaisotni izbaudīja Verners Kohs, Roberts Blumbergs un Mārcis Saulītis, kamēr Kristaps Feikners, Kristians Vīksne, Arvīds Dambenieks un Rihards Bērziņš Eiropas čempionātos debitēja. Pieci spēlētāji - Birkāns, Kohs, Saulītis, Dāvis Gūtmanis un Eduards Hāzners - jau pērn spēlēja Eiropas U-20 čempionātā.
Gatavoties turnīram Latvijas izlase sāka jūnija vidū, aizvadot piecas spēles pārbaudes turnīrā Turcijā, tiekoties ar Lietuvas (65:99), Turcijas (68:97), Krievijas (56:65), Melnkalnes (59:74) un Serbijas (61:88) komandām. Visos mačos tika piedzīvoti zaudējumi, izgaismojoties nopietnām problēmām "garajā galā".
Latvijas U-20 basketbola izlase divus Eiropas čempionātus pēc kārtas Vecvagara vadībā bija tikusi ceturtdaļfinālā, pērn gūstot sesto vietu, bet vasaru iepriekš izcīnot piekto pozīciju. Savukārt lielākais panākums tika gūts 2013.gadā, kad komanda izcīnīja sudraba medaļas.
Vecvagars pēc Eiropas U-20 čempionāta tiek gaidīts Latvijas nacionālajā izlasē, kur viņš būs viens no galvenā trenera Ainara Bagatska palīgiem Eiropas čempionātā.