Pēdējās kārtas uzdevumi izkristalizējās pēc otrdienas vakara vēlās spēles Francijā, taču skaidrs, ka rīdziniekus 19. decembrī gaida "būt vai nebūt" spēle Stambulā.
Vēl divas nedēļas iepriekš VEF Rīga basketbolisti atradās uz ceturtā zaudējuma sliekšņa, kas pazudinātu komandas izredzes pakāpties augstāk par pēdējo vietu grupā, tomēr ar 70:63 pārspēja tiešo konkurentu Cholet un atgriezās cīņā par mērķa sasniegšanu.
"Šādas uzvaras var kļūt par pagrieziena punktu visai sezonai," treneris Jānis Gailītis toreiz uzsvēra panākuma nozīmi ne tikai konkrētās spēles kontekstā.
Spēli pret grupas līderiem vefieši iesāka ar lielu pārliecību, metiena ritmu agri sajuta gan komandas kapteinis Dairis Bertāns, gan viesspēlētāji Brendans Adamss, Džaizeks Lotijs un Aizeja Pineiro.
Saspringtā spēlē komandas ar vadību apmainījās piecpadsmit reižu, un šāda cīņas gaita pa nerviem "uzdeva" favorītiem, kuri otrajā puslaikā nopelnīja vairākas tehniskās piezīmes un krietni apgrūtināja savu situāciju galotnē.
Svarīgā brīdī divus tālmetienus pēc kārtas trāpīja brazīliešu zvaigzne Marselinju Huertass, bet ar to pašu atbildēja VEF Rīga pārstāvošais soms Aleksandrs Madsens, ieliekot pamatu 77:72 uzvarai – pirmajai pār Tenerife sešās līdzšinējās savstarpējās spēlēs.
Pēdējā kārtā vefiešiem būs nepieciešama uzvara izbraukumā pār Daruššafaka.
Kopš pirmās kārtas spēles Rīgā konkurentu nometnē bijis ne mazums izmaiņu, jo finansiālu problēmu dēļ komandu atstājuši vairāki līderi, tostarp latvietis Jānis Timma.
Basketbols
FIBA Čempionu līga
VEF Rīga (Latvija) – Tenerife (Spānija) 77:72 (19:28, 39:38, 60:54)
VEF: Madsens 17, Pineiro 16, Adamss 15, Bertāns 10, Toro 5; Lotijs 9, Blūms 5, Būmeisters
Tenerife: Šermadini 16, Fernandess 14, Dornekamps 9, Salins 5, Abromaitis 5; Huertass 13, Sastre 5, Visedo 3, Kuks 2, Rističs, Lopess