Stratēģiski domājošs politiķis no populista atšķiras ar to, ka koncentrējas uz dažādu sabiedrības grupu interesēm, nevis tikai uz savu elektorātu vai uz to cilvēku loku, kuru pārstāv pats. Šāds vienkāršots, bet trāpīgs skaidrojums ir pavīdējis laiku pa laikam un var izpausties ne tikai valsts politikas, bet arī vietvaru līmenī.