ANO pētnieks Marzuki Darusmans, kura darba pienākumos ietilpst sekot līdzi cilvēktiesību situācijai Ziemeļkorejā, atklājis, ka darbinieki bieži vien saņem ļoti niecīgu atalgojumu, netiek pienācīgi baroti un regulāri strādā līdz pat 20 stundām dienā. Savukārt darba devēji Ziemeļkorejas valdībai maksā krietni vien lielākas summas.
Lielākā daļa strādnieku tiek nosūtīti uz Ķīnu un Krieviju, kur tiek nodarbināti tekstilrūpniecība, celtniecībā un raktuvēs. Dažkārt darbinieki nonāk arī Tuvajos Austrumos un Eiropā.
Uzņēmumi, kas izmanto Ziemeļkorejas darba spēku ir līdzvainīgi piespiedu darba radīšanā.
Ziemeļkoreja šādā veidā, pēc pētnieka aprēķiniem, gada nopelna līdz par 2,3 miljardiem dolāru.