Venecuēlas Nacionālās vēlēšanu padomes priekšsēdētājs Elviss Amoroso paziņoja, ka konsultatīvajā referendumā 95% balsojušo pārliecinoši atbalstījuši Venecuēlas teritoriālās pretenzijas uz Esekibo. Referendumā piedalījušies ap 10,5 miljoniem no 20,7 miljoniem Venecuēlas balsstiesīgo iedzīvotāju. Velēšanu iecirknī pat pagarināja darba laiku par divām stundām, lai visi varētu paspēt nobalsot. "Šī ir nacionālās suverenitātes nostiprināšanas diena, cilvēki ir lepni nobalsojuši," uzrunājot tautu valsts televīzijā svētdienas vakarā, paziņoja Venecuēlas aizsardzības ministrs Vladimirs Padrino. Referendumā bija jāatbild uz pieciem jautājumiem, ieskaitot priekšlikumu izveidot Venecuēlas provinci ar nosaukumu Gajāna Esekibo un priekšlikumu piešķirt Venecuēlas pilsonību šīs provinces iedzīvotājiem.
Venecuēlas valdība gan pirms tam izteikusies, ka negrasās iebrukt bijušajā britu kolonijā Gajānā un anektēt Esekibo teritoriju. Eksperti arī atzīmējuši, ka, neraugoties uz juridiski nesaistošā referenduma iznākumu, nekas Esekibo statusā tuvākā laikā nemainīsies. Turklāt paša Esekibo iedzīvotāji šādā referendumā nav piedalījušies.
Tomēr Venecuēlas prezidenta Nikolasa Maduro valdība, kas pašlaik saskaras ar milzīgām ekonomikas problēmām, svētdien izplatīja video, kurā apgalvo, ka daļa Gajānas iedzīvotāju vēlētos atrasties Venecuēlas pārvaldījumā.
Attiecības starp abām kaimiņvalstīm saasinājās septembrī, kad Gajāna paziņoja, ka sāk naftas ieguves vietu okeānā apgūšanu. Oktobrī arī tika paziņots par liela naftas lauka atklāšanu. Tā naftas apjoms esot līdzīgs Kuveitā pieejamās naftas apjomam.
Gajānas prezidents Irfāns Ali svētdien paziņoja, ka viņa valdība strādā pie tā, lai valsts robežas un tās iedzīvotāji būtu drošībā, un viņš pauda pārliecību, ka gajaniešiem neesot no kā baidīties.