"Prezidentam ir tiesības nominēt, tāpat kā Senātam ir konstitucionālas tiesības piekrist vai nepiekrist," sacīja senators.
"Šajā gadījumā Senāts nepiekritīs," viņš uzsvēra.
13.februārī no dzīves aizejot konservatīvajam tiesnesim Antoninam Skalijam, Augstākajā tiesā, kur ar piecām balsīm pret četrām bija konservatīvo vairākums, līdzsvars ir izmainījies.
Obamam tagad ir iespēja nosvērt Augstāko tiesu liberālākā virzienā.
Tomēr Makonels un citi republikāņu uzstāj, ka Augstākās tiesas tiesnesis būtu jāizvirza nākamajam prezidentam.
"Nominēšana būtu jāveic prezidentam, kuru cilvēki izraudzīsies vēlēšanās, kas patlaban notiek," sacīja Makonels,
Obama šo republikāņu prasību noraidījis.
Augstākās tiesas tiesneši tiek iecelti uz mūžu, un tiesas lēmumiem ASV var būt būtiska ietekme uz svarīgiem sociāliem jautājumiem.
Republikāņu kontrolētais Senāts varētu jautājuma tālāko virzību apturēt līdz brīdim, kamēr Obama būs pametis amatu, tomēr vismaz divi mērenie republikāņi jau norādījuši, ka Obamas izvirzītā kandidatūra būtu vismaz jāizskata.
Prezidents, kurš šobrīd izvērtē iespējamos kandidātus, varētu izšķirties par tāda kandidāta izvirzīšanu, kuram ir nevainojam reputācija, un kas varētu gūt kā demokrātu, tā republikāņu atbalstu.