Pēc pusmēneša - 2003.gada 1.maijā - toreizējās ES kandidātvalstis ieguva novērotāja statusu ES institūcijās. Deviņi Latvijas deputāti kļuva par novērotājiem Eiropas Parlamentā, valdības un ministriju pārstāvji novērotāja statusā sāka piedalīties ES Ministru padomes sanāksmēs un darba grupās.
2003.gada 20.septembrī notika tautas nobalsošana par Latvijas dalību ES. Latvijas pilsoņi teica "jā" dalībai ES - par iestāšanos nobalsoja 66,97%, pret - 32,26%.
30.oktobrī Saeima ratificēja Latvijas pievienošanās līgumu ES.
2004.gada 1.maijā notika ES vēsturē lielākā paplašināšanās, kad blokam pievienojās Latvija, Igaunija, Lietuva, Čehija, Kipra, Malta, Slovākija, Slovēnija, Ungārija un Polija.