Gados, kad olimpiskajās spēlēs piedalās Nacionālās hokeja līgas (NHL) spēlētāji, trīs mēnešus vēlāk notiekošajā pasaules čempionātā (PČ) izlašu sastāvi ierasti ir daudz vājāki. To šoreiz pamatīgi izjūt arī Latvijas valstsvienība, kurai no 25 olimpiskajā komandā bijušajiem spēlētājiem Šveicē gaidāmajās pasaules meistarsacīkstēs palīdzēs mazāk nekā puse jeb 12.
Iemesli ir dažādi – Eduardam Tralmakam turpinās sezona Ziemeļamerikā, Dans Ločmelis un Anrī Ravinskis ārstē traumas, Kristiāns Rubīns izvēlējies laiku veltīt pilnīgai veselības atgūšanai, nesen satraumējās arī Rihards Bukarts, Uvja Balinska un Jāņa Jaka ģimenēs gaidāms pieaugums, tikmēr ilggadējais kapteinis Kaspars Daugaviņš un Roberts Bukarts iekļuva paralēli notiekošajā sastāva atjaunināšanas procesā. Tomēr ir arī tādi ikdienā NHL spēlējoši vīri, kuru neatbraukšana uz PČ hokeja draugiem pārsteigumu neizraisa. "Uz olimpiskajām spēlēm ierodas arī tie hokejisti, kuriem sen Latvijas izlase vairs neinteresē. Tas jau bija skaidrs, ka pasaules čempionātā viņu nebūs. Tāpēc jāpieņem lietas tādas, kādas tās ir," sarunā ar Dienu situāciju bez aplinkiem raksturoja ilggadējais hokeja treneris Guntis Bāliņš. Viņš pauž, ka šogad izlasei būs pilnīgi jauns modelis.
Šajā jaunajā modelī īpašu intrigu raisa divi paši jaunākie spēlētāji – vien 17 gadus vecais Olivers Mūrnieks un astoņpadsmitgadīgais Alberts Šmits. Izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš bija paudis, ka nevienu Latvijas U18 izlases spēlētāju neplāno piesaistīt sastāvam, tomēr pēc lieliskā junioru PČ, kurā tika gūta ceturtā vieta, domas mainīja, izsaucot Mūrnieku. Viņš savā debijas mačā pagājušajā nedēļā uzreiz guva vārtus un pēc Tvnet+ aprēķiniem kļuvis par visu laiku jaunāko vārtu guvēju Latvijas valstsvienībā. Nesasnieguši 18 gadu vecumu to vēl esot iespējuši vienīgi Kaspars Daugaviņš un pirms Otrā pasaules kara Ludvigs Putniņš. PČ abiem pusaudžiem būs ļoti noderīgs, lai sevi vēl labāk parādītu skautiem pirms jūnija izskaņā gaidāmā NHL drafta. Paredzams, ka Šmits tajā tiks izvēlēts ar Latvijas vēsturē augstāko numuru. Kaut U18 čempionātā nācās palikt soli no medaļas, Mūrnieks Dienai saka, ka ar sasniegto ceturto vietu tāpat ir apmierināts, bet izsaukums uz lielo izlasi bija negaidīts mirklī, kad šķita, ka sezona jau beigusies. "Un tad vēl arī neplānoti guvu vārtus – mājās pie pilnām tribīnēm tas bija fantastiski."
Kā potenciālais uzbrukuma līderis sevi pagājušās nedēļas pārbaudes spēlēs pret Norvēģiju pieteica 22 gadus vecais Sandis Vilmanis, kurš pirms februārī notikušajām olimpiskajām spēlēm izlasē bija aizvadījis tikai vienu spēli. "Tagad ir jaunāks sastāvs, bet man liekas, ka izlasē esam ļoti saliedēti – viens par visiem un visi par vienu! Tas ir pats foršākais, šeit spēlējot. Visi ir pazīstami jau ilgāku laiku, ar daļu esi kādreiz spēlējis kopā, ar citiem – bijis pretinieks savā vecuma grupā, tāpēc ir interesanti. Ļoti priecājos būt mājās un pārstāvēt savu valsti kopā ar draugiem," intervijā žurnālam SestDiena pauda Vilmanis. Uzbrucējs uzsver, ka pēc sezonas beigām Ziemeļamerikā nav šaubījies, vai pievienoties izlasei, jo tas viņam ir gods un sapnis.
Galējais sastāvs PČ tiks paziņots otrdien. Pirmdien ar izlasi vairs netrenējās šī gada Dānijas čempions vārtsargs Jānis Fecers un aizsargs Markuss Komuls. Līdz ar to no šobrīd esošajiem 27 vīriem jāatskaita divi – viens aizsargs un viens uzbrucējs. Teorētiski iespējams, ka izlasei pievienoties var arī E. Tralmaks un Raivis Ansons, kuriem turpinās sezona, izlases vadība visu laiku nav izslēgusi arī Rodrigo Ābola atlabšanu no traumas, kas tika gūta pirms olimpiskajām spēlēm.
Latvijas hokeja izlase uz Cīrihi dosies trešdienas vakarā. PČ sāksies piektdien, bet Latvija savā pirmajā mačā sestdien plkst. 21.20 spēkosies ar Šveici. Mājiniecei tā būs jau otrā spēle, jo 24 stundas iepriekš tā tiksies ar ASV. Savukārt mūsu vīri savā otrajā cīņā svētdienas vakarā stāsies pretī Vācijai. Kaut kopējā bilance ir pārliecinoši negatīva, iepriekšējos oficiālajos mačos mēs šīs abas izlases esam uzveikuši – Šveici 2023. gadā Rīgā izšķirošajā cīņā par ceturtdaļfinālu, bet Vāciju februārī olimpiskajā turnīrā. Pēdējos treniņos Rīgā izlase īpaši strādā pie aizsardzības nostabilizēšanas un vairākuma. "Ja varam pretinieku noturēt uz vieniem ielaistiem vārtiem, vienus divus iebakstīsim," pirmdien teica H. Vītoliņš.
Nepalaidiet garām žurnāla Sporta Avīze maija numuru, kurā meklējiet interviju ar pieredzējušo Ralfu Freibergu, savukārt plašāku ieskatu PČ lasiet piektdien gaidāmajā šīs nedēļas žurnālā SestDiena.