Lakši jeb meža ķiploki (Allium ursinum) dabā aug ēnainos, mitros lapu koku mežos. Tiem raksturīgs izteikts, ķiplokam līdzīgs aromāts, taču garša ir maigāka un svaigāka nekā parastajiem ķiplokiem. Dabā lakši ir aizsargājams augs, taču lakšu sēklas var nopirkt dārzkopības veikalos un kādā dārza stūrī audzēt pašu dārzā. Lakši labi aug ēnainās dārza vietās – zem kokiem, pie dzīvžogiem vai mājas ziemeļu pusē. Galvenais nosacījums ir mitra, trūdvielām bagāta augsne. Pirmajos gados raža būs neliela, bet vēlāk, ja ierādītā vieta un augsne patiks, lakši veidos plašus zaļus paklājus.
Svarīgi neļaut augsnei pilnībā izžūt, neizvēlēties saulainu vietu un nepļaut lapas pārāk agresīvi. Ja lakši dārzā iedzīvojas, tie katru pavasari ataug paši.
Labākais laiks lakšu vākšanai ir līdz maija vidum vai beigām – atkarībā no pavasara siltuma. Visvērtīgākās ir jaunās, svaigās lapas pirms ziedēšanas. Tieši tad tās ir maigākas, sulīgākas un aromātiskākas. Kad lakši sāk ziedēt ar baltajiem ziediem, lapas kļūst šķiedrainākas un garša asāka. Tomēr ēšanai izmantojami arī ziedi – tie lieliski der salātiem vai dekorēšanai.
Svarīgi lakšus nejaukt ar indīgajām maijpuķītēm vai rudens vēlziedēm. Drošākais veids atpazīšanai ir smarža – saberžot lapu starp pirkstiem, jūtams izteikts ķiploku aromāts.
Lakšus vislabāk lietot svaigus. Pirms gatavošanas tos noskalo aukstā ūdenī, rūpīgi nosusina, rupjākos kātus, ja nepieciešams, nogriež. Svarīgi lakšus nepārvārīt un nepārgatavot, jo tad pazūd gan košā krāsa, gan svaigā garša. Tieši tāpēc lakši ideāli piemēroti pesto, svaigām mērcēm, zaļumu sviestam, zupām, salātiem un zaļajiem kokteiļiem.
Lakšus var arī sasaldēt, sablendējot ar nelielu daudzumu eļļas.
Vienkāršākais veids – lakšu pesto. Pēdējos gados tieši pesto kļuvis par populārāko lakšu recepti. Tas ir ātri pagatavojams un ļoti daudzpusīgs. Nepieciešams: sauja lakšu, olīveļļa, cietais siers, rieksti vai sēklas, citrona sula. Visu sablendē līdz vēlamajai konsistencei. Pesto var izmantot pie pastas, uz maizes, pie ceptiem kartupeļiem vai zivīm.
Lakši lieliski iederas arī siltos ēdienos: omletēs, risoto, kartupeļu biezenī, krēmzupās, sāļajos pīrāgos.
Īpaši laba kombinācija ir lakši ar sviestu un jaunajiem kartupeļiem – vienkāršs, bet izteikti pavasarīgs ēdiens.
Tos var pievienot arī mājas maizei vai sāļajām vafelēm.
Lakšu sezona ir īsa, un tieši tas padara šo produktu īpašu – dažas nedēļas gadā daba piedāvā garšu, kuru nav iespējams pilnībā aizstāt.